एटकिंसन को इंग्लैंड की टीम में पहली बार काउंटी चैंपियनशिप और द हंड्रेड में दमदार प्रदर्शन के बाद बुलाया गया है। सरे ने द हंड्रेड में 95 मील प्रति घंटे की रफ्तार से दौड़ लगाई और विशेष रूप से पिछले हफ्ते टूर्नामेंट में जोस बटलर को असहज कर दिया।
25 वर्षीय इस खिलाड़ी को अपने करियर के दौरान स्ट्रेस फ्रैक्चर के साथ चोटों का सामना करना पड़ा है, जिससे सभी प्रारूपों में उनकी मैच संख्या पर असर पड़ा है। एटकिंसन ने अब तक केवल 14 प्रथम श्रेणी मैच, 2 लिस्ट ए गेम और 41 टी20 खेले हैं।
दिलचस्प बात यह है कि पेशेवर पचास ओवर के खेल में उनकी आखिरी उपस्थिति दो साल पहले हुई थी, जिससे उन्हें इंग्लैंड से एक बड़ा जुआ खेलना पड़ा। हालांकि, इंग्लैंड के राष्ट्रीय चयनकर्ता ल्यूक राइट को भरोसा है कि तेज गेंदबाज उनके लिए “वास्तविक संपत्ति” होगा।
राइट ने टीम की घोषणा करते हुए कहा, “सबसे पहले और सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि गस वहां रहने का हकदार है।”
“मुझे यकीन है कि हर कोई उसे देख रहा है, वह बेहद रोमांचक है और वह उत्कृष्ट रहा है, न केवल हंड्रेड में बल्कि ब्लास्ट में भी वह कैसे गया। जब मैं अभी भी खेल रहा था तो उसने कुछ मौकों पर मेरे साथ दुर्व्यवहार किया और मेरे कार्ड पर निशान लगा दिया। वह हमारे लिए एक वास्तविक संपत्ति है और हम उसे मौका देकर खुश हैं।”
एटकिंसन के आश्चर्यजनक कॉल-अप की तुलना पहले से ही जोफ्रा आर्चर से की जाने लगी है, जो इस बार अपनी रिकवरी के कारण विश्व कप में जगह बनाने से चूक गए।
आर्चर इंग्लैंड में 2019 विश्व कप से ठीक पहले आए और खिताब जीतने के अभियान में इंग्लैंड के सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने वालों में से एक के रूप में लौटे, 11 मैचों में 20 विकेट लिए और टूर्नामेंट में तीसरे सबसे ज्यादा विकेट लेने वाले गेंदबाज के रूप में समाप्त हुए।
आर्चर की गति के मामले में स्पष्ट समानता के अलावा, एटकिंसन के सहज रन-अप और तेज बाउंसर इंग्लैंड को एक एक्स-फैक्टर देते हैं क्योंकि वे खिताब की रक्षा के लिए भारत जा रहे हैं।