टेंशन इंटरव्यू का है, क्रिकेट का तो नहीं है,” रिंकू सिंह ने भारतीय टीम के साथ अपने पहले प्रशिक्षण सत्र में भाग लेने के बाद कहा। अलीगढ़ का यह बल्लेबाज अपने पहले भारत दौरे पर है और मौका मिलने पर अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने के लिए उत्सुक है।
रिंकू ने इस साल की शुरुआत में इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) में कोलकाता नाइट राइडर्स (केकेआर) के लिए रनों का अंबार लगाकर सफलता हासिल की। वह 2019 से टीम के साथ हैं लेकिन यह 2023 में था जब उन्हें सभी 14 लीग खेलों में बल्लेबाजी करने का मौका मिला। सीज़न के अंत तक, वह 474 रनों के साथ सर्वोच्च स्कोरर की सूची में शीर्ष पर थे। रिंकू ने 31 मैच खेले हैं और 4 अर्धशतकों के साथ 725 रन बनाए हैं, जो सभी 2023 में आएंगे।
ऐसी अटकलें थीं कि बाएं हाथ के बल्लेबाज को वेस्टइंडीज के खिलाफ 5 मैचों की टी20 सीरीज के लिए पहली बार टीम में शामिल किया जाएगा। लेकिन चयनकर्ताओं ने तिलक वर्मा और यशस्वी जसीवाल जैसे खिलाड़ियों को चुना, जिससे रिंकू को थोड़ा और इंतजार करना पड़ा। कुछ दिनों बाद उन्हें एशियाई खेलों के लिए टीम में अपना नाम मिला, जिसमें रुतुराज गायकवाड़ टीम का नेतृत्व करेंगे, और उन्होंने आयरलैंड दौरे के लिए भी टीम में जगह बनाई।
डबलिन की उड़ान के दौरान, रिंकू ने टीम के साथी जितेश शर्मा से बातचीत की, जो टीम में एक और अनकैप्ड खिलाड़ी भी हैं। भारतीय क्रिकेट टीम के साथ रिंकू की यह पहली हवाई यात्रा थी और इसकी खुशी उनके चेहरे पर झलक रही थी।
“भावना बहुत अच्छी है। हर क्रिकेटर भारत के लिए खेलना चाहता है. जब मैंने अपने नाम वाली भारतीय जर्सी देखी तो मैं भावुक हो गया। आखिरकार, मैंने इसे हासिल करने के लिए कड़ी मेहनत की, ”रिंकू ने bcci.tv पर साझा किए गए एक वीडियो में जितेश को बताया।
रिंकू ने आगे कहा कि जब उन्हें आयरलैंड दौरे के लिए बुलाए जाने के बारे में पता चला तो वह नोएडा में थे। वह अपने चयन से खुश थे और उन्होंने अपनी मां को फोन करके इसकी जानकारी दी।
“जब टीम की घोषणा की गई तो मैं नोएडा में था। मैं अपने दोस्तों के साथ था और मुझे बहुत अच्छा महसूस हुआ।’ फिर मैंने अपनी मां को फोन करके उन्हें सूचित किया। उन्होंने भारत के लिए खेलने के लिए हमेशा मेरा समर्थन किया। हम दोनों के सपने अब पूरे होंगे,” रिंकू ने कहा।
भारत शुक्रवार को डबलिन में तीन मैचों की श्रृंखला के पहले मैच में आयरलैंड के खिलाफ मैदान में उतरेगा। यह श्रृंखला चोट के बाद चोट के बाद जसप्रीत बुमराह की वापसी को भी चिह्नित करेगी। उन्हें टीम का कप्तान और रुतुराज गायकवाड़ को उप कप्तान बनाया गया है।